Górnictwo

Górnictwo (kopalnictwo) – dziedzina przemysłu obejmująca ogół działalności zmierzającej do wydobycia kopaliny i jej przygotowania w procesie wzbogacania (obniżania zawartości zanieczyszczeń) do zastosowania w różnych dziedzinach przemysłu (wydobywanie surowców mineralnych lub organicznych, np. torfu, w kopalniach), bądź bezpośredniego wykorzystania w życiu codziennym. W Polsce górnictwo jest najlepiej rozwinięte na Śląsku.

Górnictwo posługuje się wieloma różnymi technikami wydobywczymi. Rudę wydobywa się ze skal przy użyciu materiałów wybuchowych, niektóre minerały są wypłukiwane, gdy pod ziemię pompuje się wielkie ilości wody. W efekcie tych wysiłków otrzymujemy surowce mineralne, poczynając od piasku i glinki, a kończąc na złocie, platynie czy diamentach.

Początki górnictwa datują się na epokę kamienia łupanego, gdy nasi praprzodkowie uzyskiwali krzemionkę wpierw z odkrywek powierzchniowych, a potem także z pokładów podziemnych. Dobrze zachowane chodniki jednej z takich neolitycznych kopalń znajdują się koło Opatowa w Górach Świętokrzyskich. W kopalniach tych natrafić można na pionowe szyby o średnicy do 2 metrów i głębokości około 10 m. Łączył je system poziomych tuneli, które drążono od dna szybu aż do napotkania wartościowego złoża krzemionki. Zachowały się także ówczesne, wykonane z rogu jelenia, kilofy oraz łopaty zrobione z kości łopatki jakiegoś dużego zwierzęcia.

Szybki rozwój górnictwa nastąpił, gdy ludzie zaczęli potrzebować również innych kopalin, takich jak metale i ich rudy. Pierwsze zapiski mówiące
0 wysoce rozwiniętym i zorganizowanym górnictwie pochodzą z roku 3000 przed naszą erą z Egiptu. Poddani faraona prowadzili na dużą skalę wydobycie miedzi, srebra i złota, a także turkusów z płytkich pokładów.